Nachwort von nbo zur Taschenbuchausgabe 2006


Fast zwei Jahre sind vergangen, seit ich die erste Ausgabe dieses Buches fertig gestellt habe. Eine lange Zeit, in der sich die recht junge Nanotechnik bestimmt drastisch weiter entwickelt hat, könnte man meinen. Aber so ist es nicht: Vielmehr bewegt sie sich, einem breiten, trägen Strom gleich, unbeirrbar und doch recht gemächlich vorwärts. Denn die Herausforderungen für die Zigtausende von Forschern und Ingenieuren sind nach wie vor gewaltig. Vieles lässt sich im Labor bereits gut verstehen, ja sogar in Prototypen für künftige Produkte anwenden. Aber bis die Nanotechnik reif genug ist, unseren Alltag so spürbar zu verändern, wie es Computer, Internet und Mobilfunk in den neunziger Jahren des 20. Jahrhunderts getan haben, werden noch einige Jahre vergehen.

Das bedeutet aber nicht, dass wir es in den vergangenen drei, vier Jahren mit einem Hype zu tun gehabt hätten. Damit würde man den eigentümlichen Charakter der Nanotechnik verkennen: Es handelt sich um den Verstoß der modernen Technik insgesamt in die Sphäre der Moleküle, Cluster und Kleinstpartikel – nicht nur um eine neue Technologie, die mit genügend Geld und einer Roadmap, also einem konkreten Plan für die weitere Entwicklung, zielstrebig umgesetzt werden kann.

In dem gemächlichen Tempo, mit dem sich die Nanotechnik bisher entwickelt, liegt aber auch eine außergewöhnliche Gelegenheit: Noch können wir eine Debatte in Gang bringen, welche Anwendungen wir für besonders wichtig halten und welche Risiken wir möglichst klein halten, ja erst gar nicht eingehen wollen. Einen Point of no return, an dem wir nur staunend am Wegesrand stehen und das Geschehen nicht mehr begreifen können, hat die Nanotechnik noch nicht erreicht.

Diese Gelegenheit sollten wir nutzen.